Come calcoliamo
Il calendario segue il 欽定協紀辨方書 Qīndìng Xiéjì Biànfāng Shū («Libro imperiale per accordare i tempi e distinguere le direzioni»), il trattato del 1741 sulla scelta dei giorni, e lo confronta con due almanacchi popolari che si usano ancora oggi: lo 象吉通書 Xiàngjí Tōngshū («Almanacco dei segni fausti») e il 鰲頭通書 Áotóu Tōngshū («Almanacco della testa di tartaruga»).
Il giorno e il fuso
Il giorno comincia a mezzanotte, nel tuo fuso orario: lo stesso termine solare può cadere il 21 dicembre a Roma e il 22 a Pechino, e il calendario cambia di conseguenza. Anche la data lunare segue il tuo fuso. Il calendario ufficiale cinese e il Tong Shu la calcolano sull'ora di Pechino, e in qualche mese la luna nuova cade lì in un altro giorno: dal pannello del fuso si può scegliere di contarla come in Cina.
Il mese solare
I mesi della scelta dei giorni non sono quelli del calendario né quelli lunari: cominciano con i dodici «nodi» (節 jié) dell'anno solare, da 立春 Lìchūn («Inizio della primavera»), verso il 4 febbraio. Nel giorno del nodo l'Ufficiale ripete quello del giorno prima, come vuole la regola classica.
La classe del giorno
La classe viene dall'Ufficiale: Stabile, Iniziare, Successo e Apertura sono favorevoli; Stabilire, Pieno, Equilibrio e Ricevere neutri; Rimuovere, Distruzione, Pericolo e Chiusura sfavorevoli. Sono sfavorevoli comunque le vigilie dei termini di stagione, di equinozi e solstizi, e i giorni della rottura dell'anno (歲破 suìpò).
È la classificazione popolare, quella del Tong Shu (通書 Tōngshū, «almanacco») e dei calendari che circolano oggi. Il 協紀 Xiéjì («Accordare i tempi», il trattato del 1741) ne riporta altre: per il 星歷考原 Xīnglì Kǎoyuán («Indagine sulle origini di astri e calendario») sono buoni anche Rimuovere e Pericolo, cattivi Stabilire, Pieno, Equilibrio e Ricevere. Le schede degli Ufficiali dicono dove le fonti si dividono.
La stella del giorno
Cambia verso nel giorno del solstizio. La serie parte dal primo giorno 甲子 jiǎzǐ (tronco Legno yang, ramo del Topo) dopo il solstizio, il giorno che apre il ciclo di sessanta: d'estate vale 9, d'inverno 1. È la regola del Tong Shu, e non tutte le scuole la seguono.
Gli esagrammi Da Gua
Nel metodo 玄空大卦 Xuánkōng Dàguà («grandi esagrammi del vuoto misterioso») ogni pilastro corrisponde a un esagramma. I sessanta pilastri, presi nell'ordine dei sessanta draghi della bussola (透地六十龍 tòudì liùshí lóng, «i sessanta draghi che attraversano la terra»), percorrono il cerchio del Cielo anteriore di Fu Xi e saltano quattro esagrammi: 復 Fù («Il ritorno»), 姤 Gòu («Il farsi incontro»), 革 Gé («Il sovvertimento») e 蒙 Méng («La stoltezza giovanile»). L'elemento viene dal numero del trigramma superiore, il periodo dalle linee che cambiano fra i due trigrammi. Non abbiamo ancora trovato la regola scritta in un testo antico: l'abbiamo ricostruita dal Tong Shu, con cui coincide su tutti i sessanta pilastri.